A. 愛德華·詹納的貢獻
18世紀，天花已成為當時英國人死亡的主要原因。詹納從倫敦回到家鄉，多年的鄉村行醫的經歷使他注意到：鄉村裡的牛患了與天花相似的病，那些擠奶女工在接觸到牛身上的皰疹時受到感染，身上也會長出小一些的皰疹，這就是牛痘。而感染過牛痘的人都不曾被傳染上天花。詹納發現，牛痘的病情症狀比天花輕得多，它從不曾令牛 死亡，更不會令人死亡，況且人在感染牛痘痊癒後不會留下任何疤痕。他以此潛心研究，應用各種動物做試驗，他先後以20年的時間到牧場擠奶婦中調查，驗證了患過牛痘者不得天花的事實。
1780年，詹納發現牛乳頭上所生的皰疹都能傳染給人，但只有一種皰疹的膿漿可以預防天花。他把引起牛皰疹的物質稱為病毒。1790年，詹納將天花痂皮給患過牛痘的人接種，以觀察患過牛痘者是否不再患天花，果然得到證實。他也曾採取豬身上的痘苗為他的兒子愛德華接種。1796年5月14日他為一名叫菲普斯的少年接種了痘苗，所用的痘漿是取自一位擠牛奶正患牛痘的擠牛奶少女尼爾美斯。3天後接種處出現小膿皰，第7天腋下淋巴結腫大，第9天輕度發燒後接種處留下小疤痕。48天後，詹納將從天花患者膿皰中提取的液體再一次滴在了菲里普斯被手術刀劃破的手臂上，菲里普斯的免疫系統抵抗住了天花病毒的侵害。8歲的男孩菲里普斯的父母都是牧場的工人，他們甘願讓自己的孩子冒患上天花的危險讓詹納進行實驗。為了感謝他們，詹納拿出自己行醫的積蓄為這家人建了一所房子，這座房子至今還被保存在英國格洛斯克郡。
他將這套程序稱為種牛痘，以區別人痘接種。牛痘接種使科學預防疾病跨出了第一步，他在1798牛發表的《種牛痘的原因與效果的探討》一書中，公布了23個種痘而再不得天花的病例。他寫道：「牛痘和天花的膿皰相似，患牛痘和患天花的症狀也相似，所不同的是牛痘比天花的症狀要輕的多，牛痘不會引起牛的死亡，患牛痘的人也不會死亡。」但是，當時還有很多人不相信，甚至說三道四。面對這些，詹納說：「讓人家去說，走我自己的路。」牛痘接種術，以方法簡便安全，降低了天花流行強度和死亡率而被各國相繼採用，10年間迅速傳播到全歐及美洲。詹納將他的實驗結果寫成文章，最初並不被出身於學府的醫生們所重視。但是天花畢竟在導致著成千上萬的人死亡，於是，從歐洲到美洲，人們開始悄悄地實驗著詹納最終確定的牛痘疫苗接種法：將減毒的天花病毒接種給牛犢，再取含有病毒的痘皰製成活疫苗，此疫苗被接種進人體的皮膚後，局部發生痘瘡即可對天花病毒產生免疫。到了1925年，美國人人都要領取一個鈕扣大小的證章，上面寫著：我已接種。而在俄國，第一個接受牛痘疫苗接種的孩子被起名為：瓦辛諾夫（Vaccinov，即牛痘），並由國家供他上學。至此，天花造成的大規模死亡停止了。
縱觀歷史，傳播性疾病對人類歷史的影響巨大，因此才開發出疫苗——它是對抗肆虐的病毒感染最有效的辦法之一。1796年，愛德華·詹納大夫首次提出疫苗的想法，他用疫苗成功地使一名英國男孩對天花產生了免疫力。在路易斯·巴斯德等科學家的推動下，疫苗概念得到進一步推廣。近代史上，一戰、二戰中大批士兵注射了疫苗，成功抵制了破傷風、白喉和斑疹傷寒等疾病的侵襲。
B. 天花是如何被根除的為什麼它可以被根除
天花是一種烈性傳染病，主要通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。天花病毒有兩型，毒力強的引起正型天花，弱者引起類天花。天花來勢兇猛，發展迅速，對未免疫人群感染後15～20天內致死率高達30%。它一開始為紅色斑疹，後變為丘疹，2～3天後丘疹變為皰疹，以後皰疹轉為膿皰疹。膿皰疹形成後2～3天，逐漸干縮結成厚痂，約1個月後痂皮開始脫落，遺留下瘢痕，俗稱“麻斑”。重型天花病人常伴並發症，如敗血症、骨髓炎、腦炎、腦膜炎、肺炎、支氣管炎、中耳炎、喉炎、失明、流產等，是天花致人死亡的主要原因。
自古記載，天花對人類傷害極大，清順治就是因為天花病而死。那麼現代人為什麼就不再得天花呢？它是如何被根治了呢？